手淫是人們用手或外物刺激動情區而獲得性快感的一種行為。一般人認為，未婚者在性要求得不到滿足的情況下往往會手淫，而已婚者完全可以通過夫妻生活來滿足性的需要，似乎手淫是多餘的了。其實某些已婚者，仍把手淫作為他們的性行方式之一。
著名性學權威人士通過調查研究指出，婚後屢屢手淫的女子要比男子為多，而偶一為之的，則男子比女子要多得多。中國兩萬例“性文明”調查報告提示：有手淫行為的城鄉夫妻佔15.9％，其中經常手淫的佔7.8％，偶爾手淫的佔91.3％。同時，在已婚手淫問題上，男子和女子是有差別的。在城市裡有手淫行為的男性已婚者的比率要大大超過女性已婚者；在農村，女性手淫的比率略高於男性。已婚男子手淫，大部分是因為出差、旅行、打工在外，或受色情刺激等；而已婚女子手淫，則大部分是床第生活不滿意，另外，配偶患病，夫妻分居，也是婚後手淫的重要原因。
毋庸置疑，手淫在男女共同開發性感方面扮演著重要角色。婚後能順應異性的愛的技巧，都是由手淫開始培養起來的。性前嬉有著濃烈的手淫色彩，通過性刺激，以喚起性興奮。有的夫妻在性交過程中，加進手淫技巧，以達到性高潮，獲得高質量的性生活。有時候，手淫會比性交所得的快感更好，尤其是女性手淫，往往可獲得多次性的高潮。男性手淫，可以自己調整刺激程度，可以無限擴展想像力，而女性性器與陰莖的結合，卻不如手淫那麼操作自在。因此，在性慾望強烈、迫不得已之下，產生的手淫乃是正常的性行為，只要適度，對身體不會有傷害。
但是，手淫也有它的負面效應，請不要把手淫而得的性感，當成真正的性感。由性交所得的性感是起於全身的，相對來說，由手淫所得的性感，只不過是局部而已。太過於激烈的手淫，或者屢屢為之，而陷於縱慾的泥坑時，勢必會帶來弊端，給婚後生活籠罩陰影。如，男子會在性交時不射精；女子因外陰部性敏感降低，而使性反應閾值提高，正常性交時，造成性高潮缺失。
按中醫理論來說，夫妻間和諧的性生活，才能真正達到陰陽調和，愉悅身心。而手淫是無法陰陽調和的，與男女交合相比，手淫畢竟是個欠缺，不完美的。它只是婚後特殊情況下的一種補充手段，不應取代性交。不過，婚後手淫是否屬正常性行為，應科學地認識和正確地對待，不能一概而論。