英文裡有一句俚語叫做morningwood(早晨的木頭)，指的是男人早上起床時陰莖的狀態，也就是所謂的晨勃。晨勃，指男性在清晨4-7點陰莖在無意識自然勃起，不受情景、動作、思維的控制所自然勃起。晨勃是性功能正常及強弱重要表現或指標之一。目前多認為晨勃是夜間自發勃起的一部分。晨勃多從青春期開始，年輕時勃起次數最多，一般來說，中青年男性每天晚上會有3—5次反复勃起，每次平均15分鐘。中年後隨著年齡增加、身體衰老會逐漸減少。
人為什麼會晨勃，目前在醫學界仍無定論。有理論稱晨勃和體內的一氧化氮有關。睡眠時，大腦放鬆了對體內激素和機能的控制，一氧化氮變得活躍，它替人體管理中樞傳達放鬆肌肉舒張血管的指令，讓血流順暢，當神經細胞向會陰部釋放一氧化氮時，會增加局部的血流量，令陰莖自發勃起。男科常用藥“希愛力”、“偉哥”的作用環節之一就是增強一氧化氮的效能，從而舒張平滑肌足夠時間以完成性交。換而言之，夜間、早晨反复勃起可以將更多富含氧氣的血液輸入陰莖，幫牠恢復精力。
一位德國醫生研究了晨勃這個生理現象，他發現男子在疾病期間，清晨陰莖勃起的現象會消失，當身體康復後，清晨陰莖勃起的現象又重新出現。於是他提出，清晨陰莖勃起現象可以作為觀察男子精力和健康狀況的參考指標之一。現代男科醫生在判斷陽痿患者是心理性還是器質性時，有時也會用專門的辦法檢查患者的夜間勃起，尤其是長期無晨勃者。
晨勃只是檢測是否患有陽痿的參考指標之一，但不能作為唯一標準。有的男性患者，一旦早晨勃起現象暫停就懷疑自己患了陽痿，於是憂心忡忡、緊張焦慮，反而使晨勃進一步減少，從而陷入惡性循環。清晨陰莖勃起是男子的一種正常的生理反應，而且隨著男性身體每天的差異，晨勃所產生的變化也不盡一致的，有些男性晨勃變差、變少是因為工作過於勞累、身體過度疲勞、生活無規律等不良習慣造成的，千萬不能只憑這一點來判斷男子性功能的好壞。