人在過性生活時，全身各系統和器官都會出現一定的生理和心理的反應，比如心跳、呼吸加快，血壓增高等，而在性高潮時，每分鐘心跳次數可增加到110～180次/分，呼吸次數增加到40次/分，血壓增至180/110毫米汞柱（24/14.7千帕）。據此，近年來曾有人認為，過性生活將使人消耗大量熱能，從而可達到減肥目的。
國外甚至還有一些人開列出各種性活動熱能消耗的清單：脫外衣12千卡，脫內衣8千卡，前戲3千卡，性高潮112千卡，性高潮後消耗12～36千卡等等。所有這些數據似乎讓人對這種性減肥術深信不疑。
但是根據最近性學研究報導，人在過性生活時儘管心跳、呼吸加快，血壓增高這些生理變化酷似人們完成了一件繁重的體力勞動，但實際上這些生理變化主要是人在性活動時的心理效應，並不證明這時確有大量能量消耗。
一位研究人員在俄羅斯“性與性健康”網站上發表研究成果指出，以性減肥是當今人們在性和減肥認識上的一個誤解，因為人在過性生活時消耗能量並不大，做愛一次大約僅消耗250卡熱量，包括性高潮也僅有400卡熱量。這樣一來，如果要用過性生活的方法來減肥，那麼只有持續做愛數小時，甚至更長時間才能消耗足夠的熱量，這當然是人們很難辦到的。